آیا مو قرمزها در حال انقراض هستند؟ پاسخ علم به یک شایعه قدیمی

شایعه انقراض انسان های سرخ سالهاست که شنیده می شود. اما آیا این گروه واقعاً از روی زمین محو می شوند؟ علم ژنتیک و محققان به این تصور غلط پایان دادند.

افراد مو قرمز کمتر از دو درصد از جمعیت جهان را تشکیل می دهند، اما رنگ موی خاص و متفاوت آنها همیشه توجه ها را به خود جلب کرده است.

این نادر بودن باعث شده تا ده ها سال شایعه عجیبی دهان به دهان پخش شود: اینکه سرخ پوستان روزی به طور کامل از روی زمین محو خواهند شد. دانشمندان علم ژنتیک اما دیدگاهی کاملاً متفاوت از این داستان دارند و قاطعانه این فرضیه را رد می کنند.

کاترینا زورینا-لیختنوالتر از موسسه ژنتیک رفتاری در دانشگاه کلرادو بولدر معتقد است که هیچ مدرکی دال بر انقراض این گروه وجود ندارد. ژن های مسئول ایجاد موهای قرمز کاملا بی ضرر هستند و هیچ مانعی برای تولید مثل ایجاد نمی کنند.

این ژن ها باعث بیماری خاصی نمی شوند که مانع از رسیدن افراد به سن باروری شود. داستان از بین رفتن برخی از رنگ های مو چیز جدیدی نیست.

ژن های پنهانی که بقای این رنگ مو را تضمین می کند

اساس شایعه انقراض این است که رنگ قرمز یک صفت مغلوب است. در مناطقی مانند بریتانیای کبیر و ایرلند که بیشترین تراکم این رنگ مو را دارند، تنها حدود ۱۰ درصد از مردم قرمز هستند.

برای تولد فرزندی با این ویژگی، هر دو والدین باید حامل ژن مربوطه باشند. اما نکته کلیدی در اینجا این است که برای انتقال این ژن به نسل بعدی، لازم نیست والدین موهای قرمز داشته باشند.

فرد باید نسخه مغلوب ژن MC1R که در تولید رنگدانه نقش دارد را از والدین خود دریافت کند. بسیاری از مردم تنها یک نسخه از این ژن را دارند. یعنی ظاهرشان قرمز نیست اما می توانند این ویژگی را به فرزندان خود نیز منتقل کنند. این پدیده باعث می شود که ژن در جمعیت پنهان بماند و به حیات خود ادامه دهد.

آیا بیماری های پوستی تهدیدی برای نسل آینده است؟

دلیل دیگری که به شایعه انقراض دامن می زند حساسیت بالای پوست این افراد به نور خورشید است. داشتن این رنگ مو معمولا با پوست بسیار روشن همراه است که خطر ابتلا به ملانوم یا سرطان پوست را افزایش می دهد.

این خطر تنها به دلیل آفتاب سوختگی سریع نیست، بلکه مواد شیمیایی ناشی از فئوملانین (رنگدانه قرمز) و کاهش محافظت در ترمیم DNA نیز نقش دارند.

جاناتان ریس، استاد بازنشسته پوست، معتقد است افرادی که نسخه های خاصی از ژن MC1R دارند، حدود دو تا چهار برابر بیشتر در معرض خطر ابتلا به سرطان پوست هستند. با این حال، خطر ابتلا به یک بیماری مستقیماً به معنای کاهش رشد نیست.

بسیاری از موارد سرطان پوست در سنین بالا و مدت‌ها پس از زایمان اتفاق می‌افتد. آمار بریتانیا نشان می دهد که بیشترین میزان مرگ و میر ناشی از ملانوما مربوط به افراد ۹۰ ساله و بالاتر است. یعنی زمانی که سال ها پیش ژن های خود را به نسل بعدی منتقل کردند.

در منطق تکامل، گونه ای منقرض می شود که کمتر از سایرین تولید مثل کند و هیچ مدرکی مبنی بر اینکه قرمزها بچه های کمتری به دنیا می آورند وجود ندارد.

مزایای پنهان تغییرات جمعیتی برای سلامتی

فراتر از خطرات پوستی، این رنگ مو ممکن است مزایای سلامتی شگفت انگیزی داشته باشد. تحقیقات اخیر نشان می دهد که رنگدانه فئوملانین می تواند به تنظیم سیستئین سلولی اضافی که تجمع آن در بدن مضر است کمک کند.

همچنین گمانه زنی هایی در مورد ارتباط بین پوست روشن این افراد و جذب بهتر ویتامین D در زمستان های تیره وجود دارد، اما دانشمندان هنوز شواهد قطعی برای اثبات این نظریه پیدا نکرده اند.

با افزایش مهاجرت و ازدواج افراد با شرکای زندگی از مناطقی که ژن قرمز مو کمتر است، ممکن است فراوانی این رنگ مو در جهان اندکی کاهش یابد.

این تغییرات تنها به معنای کاهش انتشار ژن است و تا زمانی که حاملان پنهان ژن MC1R به زندگی عادی خود ادامه دهند، این رنگ موی خاص در نسل های آینده نیز دیده خواهد شد.